23岁的辛野是内蒙古人，在武汉科技大学上大二。5岁时，父亲因车祸去世，留下他与母亲相依为命。
到了上学的年龄，母亲没时间为他做饭，就买很多烧饼给他当早餐，呼伦贝尔的冬天异常寒冷，家里买不起煤块取暖，他就捡纸盒烧火取暖，抢了地盘经常被别的捡纸盒的人打。这样的生活一直持续到小学五年级。
他以全镇第二名的成绩考入初中，高中成绩排在全年级前30，一到暑假，他又想着怎么去赚钱。高中他做过服务员，送过啤酒，在乡下帮人种地给自己挣生活费。
第一次高考，尽管考上了重庆的一所二本学校，但家里拿不出5000元学费，不得不放弃此次上大学的机会，他在工地干苦力，抬钢筋磨烂了肩膀，一年多时间挣来两万元。再次入校复读，准备高考，终于考上武汉科技大学。
校区在黄家湖，一到学校他就四处问，哪儿能兼职。大学里，他摆过摊，当过服务员，送过水，当过家教，在食堂帮忙。
辛野的母亲身体不好，患有严重的风湿病和乳腺增生，她要把钱留着给儿子上学，怎么都不肯去医院。他在给自己挣生活费的同时，还要为患病的母亲挣医药费，为了省来回1000多元车费，大学这两年，辛野从没回过家。
